Komend weekend begint weer de eerste grote ronde van het seizoen: de Giro d’Italia. In totaal 3500 kilometer over Deense en Italiaanse wegen met liefst zes etappes die bergop eindigen. Deze 95e editie wordt gekenmerkt door een paar opvallende zaken.
De strijd om La Maglia Rosa barst weer los, ook in Verona (Bron: bikeradar.com)
Start in Denemarken
Zo start de Giro niet op Italiaanse bodem, maar in Denemarken. Daar verblijft het zelfs 3 dagen. De openingsproloog (8,7 km) is in Herning, waar ook de eerste etappe over ruim 200 km zal gaan starten en eindigen. De tweede etappe kent Horsens als vertrekpunt en daar zal het peloton na 190 km ook weer terugkeren. Daarna is meteen een rustdag ingepland, zodat de hele karavaan de oversteek naar het land van de pizza en pasta kan gaan maken.
Weinig tijdritkilometers
De Giro van dit jaar kent, naast de proloog, slechts één echte individuele tijdrit. Deze is pas op de slotdag, terwijl normaal gesproken de laatste dag gereserveerd wordt voor de wandeletappe naar Milaan. De finishplaats van de Giro is nog wel Milaan, maar nu vindt daar dus een tijdrit over 31 km plaats. Niet echt lang genoeg, om minuten goed te maken in het klassement, maar misschien is de afstand tussen de eerste renners wel heel klein gezien de bergen die in de laatste week zijn opgedoemd. Ook de ploegentijdrit (etappe 4) over 33 km in en rond Verona is niet heel lang en beslissend te noemen.
Zwaar slot
Voordat de renners voor de tijdrit in Milaan arriveren, vinden er nog twee bergritten plaats om van te watertanden. De negentiende etappe kent 5 beklimmingen met aankomst op de Alpe di Pampeago (gemiddeld 10% stijging). En of dat nog niet genoeg is, zijn er in de voorlaatste etappe ook 5 beklimmingen opgenomen, waarvan één de zware Mortirolo is. Een klim van 11 km met een gemiddelde stijging van ruim 10%. Om bij de finish van deze etappe te komen, moet na deze klim nog eens een reus bedwongen worden. Het eindpunt ligt namelijk op de Passo di Stelvio (2758 meter hoog!). Deze monsterklim heeft een lengte van 22 km en de gemiddelde stijging is 7%. Twee heerlijke etappes dus!
Topfavorieten voor de eindzege zullen uiteraard tussen de Italiaanse deelnemers moeten worden gezocht. Ivan Basso (Liquigas), Michele Scarponi en Damiano Cunego (beide Lampre) zullen daarbij de meeste kansen toebedeeld krijgen. Scarponi is de titelverdediger in de Italiaanse ronde. Deze overwinning werd pas dit voorjaar bekend na alle heisa rond Alberto Contador, waardoor het weinig waarde voor hem heeft. Dit jaar wil hij de Giro ‘echt’ winnen. Andere namen om in de gaten te houden zijn de Fransman John Gadret (AG2R), de Tsjech Roman Kreuziger (Astana) en de Venezolaan José Rujano (Androni).
